在美國加利福尼亞州伯克利市生態中心垃圾回收部，每天都有大量的居民垃圾在這里經過分類篩選，回收利用?；厥詹块T經理丹尼爾稱，如果是塑料，那無疑會流向中國市場。因為中國的市場太好了。中國的買主能出別人兩倍以上的價錢。紀錄片《塑料王國》的導演王久良通過追蹤拍攝發現，每年進入中國的塑料垃圾遠不止來自美國一家，這些垃圾最終都進入到了大大小小的廢塑料回收廠。

據《每日電訊報》報道，英國僅在2012年，就有17個集裝箱、總重達420噸的生活垃圾從英國運往亞洲，而其中七成被確認運往包括中國在內的遠東國家。美國國際貿易委員會的數據顯示，自2000年至2011年，中國從美國進口的垃圾廢品交易額從最初的7.4億美元飆升到115.4億美元，2011年占中國從美國進口貿易總額的11.1%，僅次于農作物、電腦和電子產品、化學品和運輸設備。目前，從我國東北到華北，從到華東到華南，整個東北沿海地區幾乎每省份都有一些大型的、相對集中的廢塑料產區，還有數不清的分散小廠，已經形成一個巨大的產業。這個可再生能源，創造了巨大的塑料產品市場，也為許多工廠附近農民創造了就業機會，增加了收入，這無疑是件好事。但另一方面，它也帶來諸多不可忽視的危害。

“洋垃圾”分揀過程中，可直接威脅到人的健康。2012年6月，寧波海關在進口貨運渠道查獲一批來自日本的1127噸輻射超標廢金屬，經檢驗檢疫部門測定，輻射源為銫-137，輻射值超國家規定200%，為國家明令禁止進境的貨物。在塑料廠，許多工人在整個分揀過程中缺乏有效的防護措施，最多帶上一副手套，一個口罩。廠房里彌漫著難聞的氣味，到處可見成群飛舞的蒼蠅。一位年逾70歲的女工，從事塑料分揀20多年，到現在每月收入七八百塊錢，她的手已經變形彎曲，關節腫大。有的年輕母親在工廠里打工或在自己家從事塑料分揀，還要帶著孩子，有的尚在襁褓中，哺乳不得不在垃圾堆中完成。在進口的塑料垃圾中，時常還可以看到嚴禁進口的醫療垃圾，這些布滿細菌甚至可能攜帶病毒的醫療垃圾，例如針管子到了孩子們的手中，卻成了玩具……大部分工人都知道這些塑料垃圾會給自己的健康帶來危害，但是為了生存，卻不得不堅持。

“洋垃圾”分揀出的廢棄塑料，會給環境帶來破壞。據王久良調查，一噸塑料垃圾，只有85%能夠回收利用，其余的會被就近處理掉。某地郊外的一處農田旁，他發現，處理剩下的洋塑料垃圾被隨意地丟棄在這里，不僅污染了附近的河流，也侵蝕著旁邊的農田。除了被扔到郊外，還有許多廢棄的洋塑料垃圾則直接被焚燒處理，常見天空中騰起黑黢黢的濃煙。廣東佛山有一個垃圾焚燒廠，焚燒塑料時，煙囪冒著濃煙，令周邊民眾苦不堪言，頗多怨言。

“洋垃圾”加工環節產生的污水，還對水資源造成污染。洋塑料垃圾在回收環節要經歷分揀、清洗、粉碎等多個環節，都要利用大量的水資源。由于幾乎每一個塑料產區都沒有一個相對完備的污水處理系統，有些比較大塑料產區雖說也有污水處理廠，但實際上屬于擺設，特別是大量回收工廠都是小作坊式的生產模式，加工環節產生的污水，往往不經過任何處理，便直接排放到了附近的河流里。河水里面經常會漂浮著一層白色的泡沫，魚蝦更是早已死絕。同時，除了對地表水的污染，更為隱蔽的則是對地下水的破壞。在王久良調查的某村莊里，因地下水被污染，當地農民已經不再喝自家的井水，而是靠買水度日。一名送水的小伙子。他告訴媒體記者，周圍的人買水的人很多，像他這樣送水的車有好幾百輛。

黨的十八屆三中全會提出的關于全面深化改革的十六項重大改革任務之一,是加快生態文明制度建設，亦即建立系統完整的生態文明制度體系，用制度保護生態環境，包括：及時公布環境信息，健全舉報制度，加強社會監督，建立和完善嚴格監管污染物排放的環境保護管理制度，獨立進行環境監管和行政執法，完善污染物排放許可制，實行企事業單位污染物排放總量控制制度，對造成生態環境損害的責任者嚴格實行賠償制度，依法追究刑事責任等。作為“洋垃圾”，則需首先把好進口關，特別是把有毒有害的“洋垃圾”堵在境外。允許進口加工的，則須強化監管執法力度，不能讓其損害健康、破壞環境，任由它給美麗中國臉上抹黑。